打铁是一项司空见惯的民间劳作，曾在莫言笔下创造出了“透明的红萝卜”的先锋隐喻，在利剑高悬的反腐形势下，“打铁还需自身硬”又具有了意识形态的时代性、紧迫性和艰巨性。

显然，从本诗的意脉来看，它既不先锋，也不高亢，而是还原为诗人所知的平民王铁匠的育儿故事。他以打铁为生，从未失手，件件成器，几乎可以自信王铁匠为“铁匠王”，在培养儿子的问题上，他相信，“人，也是打出来的”。

由此，诗思就从“打铁”过渡到了“打人”。这里的“打人”，既是用戒尺打人，进行棍棒教育，也寓意着打造人才——“钢铁是怎样炼成的”。王铁匠将自己的理想寄托在儿子身上，试图以此来锻造儿子。也许因为儿子天资很低，或者没有因材施教，王铁匠对儿子的塑造从皇帝到铁匠，一步步降低，终至降低到与自己同类，谁料儿子连做铁匠都不成——从3岁一直打造到22岁，最终只会“烧火拉风箱”，至伟的理想以及渐渐放低的要求，与残酷的现实构成了巨大的不可调和的矛盾。王铁匠失败了，他的“人，也是打出来的”的幻想破灭了。可悲可叹的是，他至死也没明白失败的根源何在。

本诗以平民王铁匠培养儿子失败的普通故事，警示当今父母，在教育子女时要有正确的态度和科学的方法。由此，本诗的意义就扩大了。